История Атырауской (до октября 1991 года Гурьевской) области начинается с момента образования ее в составе Казахской ССР — 15 января 1938 года. В начале XX столетия добыча рыбы была единственной отраслью экономики Гурьева. Позже железная дорога, расположенная недалеко от места, где Урал впадает в Каспийское море, повлияла на развитие города. В период войны был построен и введен в эксплуатацию Гурьевский нефтеперерабатывающий завод — первенец экономики Прикаспия.
Административный центр области — город Атырау, в силу географического положения и экономического значения, на сегодняшний день является одним из стратегически важных городов Казахстана.
Атырауская область занимает южную припортовую часть Прикаспийской впадины. Разведанные запасы нефти Атырауской области, пригодные к промышленной разработке, оцениваются порядка 1,8-2,5 млрд. тонн с учетом запасов месторождения Кашаган.
На территории области выявлены уникальные месторождения боратов, бора, солевых руд, поваренной и калийной солей, строительных материалов (мел, гипс, глина, песок, известняк).
В регионе функционируют более 600 крупных и средних промышленных предприятий. Горнодобывающая промышленность относится к базовой отрасли в экономике региона.
Основу промышленного потенциала области составляют крупные компании: ТОО «Тенгизшевройл», АО «Эмбамунайгаз», завод полиэтиленовых труб «Шеврон Мунайгаз Инк.», ТОО «Сазан-Курак», АО «Матен Петролеум» и многие другие, поставляющие на мировой рынок конкурентоспособную продукцию.
В обрабатывающей промышленности лидирует нефтеперерабатывающая отрасль, представленная ТОО «Атырауский НПЗ».
Только за 2013 год объем промышленной продукции составил 4581,2 млрд. тенге, добыто 32,2 млн. тонн нефти и 14,4 млрд. куб. м газа.
Предприятия Атырауской области являются активными участниками внешнеэкономической деятельности. Так, за 2013 год внешнеторговый оборот составил около 28,8 миллиарда долларов США.
Сельское хозяйство Атырауской области представлено в основном животноводческими хозяйствами. Поголовье крупного рогатого скота на 1 января 2014 года в хозяйствах всех категорий достигло 145,7 тыс. голов, овец и коз — 506 тыс. голов, лошадей — 46,7 тыс. голов, верблюдов — 28 тыс. голов и птицы — 121,6 тыс. голов.
Вместе с тем, в области набирает обороты и растениеводство, для развития которого созданы все условия: на 2014 год объем посевных площадей составляет 7131 га, в том числе для овощей выделено 4000 га, для садов — 3131 га.
Общая протяженность автомобильных дорог области составляет 2643 км, в том числе дороги республиканского значения — 990 км, областного значения — 1653 км.
Основную систему транспорта Атырауской области составляет железнодорожный транспорт, который исполняет функцию как внутренних, так и международных перевозок. Протяженность железной дороги в области — 737,1 километра.
Аэропорт города Атырау имеет международный статус. Кроме того, здесь действует речной порт. АО «Атырау ?зен порты» в 2010 году завершило его полную реконструкцию. Благодаря проведенным работам порт имеет причальную стенку, портовую инфраструктуру, отвечающую всем международным стандартам. Кроме того, появилась возможность одновременно принимать до 2-х судов класса река-море габаритами до 110 метров в длину.
Современная инфраструктура порта позволяет не только принимать суда различных типов, предоставлять площади складирования, площадки для сборки крупногабаритных модулей, но и участвовать в реализации крупных нефтяных и народнохозяйственных проектов, содействовать развитию транспортной инфраструктуры региона.
Область заинтересована в реализации совместных инвестиционных проектов в сфере малого и среднего бизнеса в несырьевом секторе и окажет всестороннее содействие в решении инфраструктурных вопросов.
В области возможно развитие сотрудничества в таких направлениях, как привлечение трансфертов технологий в нефтехимическое производство, нефтегазовое машиностроение, обрабатывающую промышленность, развитие стройиндустрии и альтернативных источников энергии.
Также приоритетными являются вопросы организации и создания совместных предприятий по производству и переработке сельскохозяйственной продукции, развитию животноводства, растениеводства, рыбоводства и товарного осетроводства, оказанию услуг населению, IT-технологий, энергетического сектора, гостиничного бизнеса и образования.
