В связи с интенсивным хозяйственным освоением побережья и акватории Северного Каспия, особенно усилившимся в последние десятилетия, вопросы сохранения водных и прибрежных экосистем этого региона и населяющего их растительного и животного биоразнообразия стали особенно актуальными. Водно-болотные угодья дельты реки Урал и прилегающее побережье Каспия являются важнейшими на Евразийском континенте угодьями, которые обеспечивают поддержку миллионам водоплавающих и околоводных птиц в период гнездования, линьки, сезонных миграций и зимовки. Этот район уникален для Казахстана по специфике функционирования экосистем как мест обитания миллионов мигрирующих птиц и нерестилищ осетровых рыб.
Правительством Казахстана неоднократно принимались и принимаются разносторонние меры по сохранению морских и прибрежных местообитаний и населяющего их биоразнообразия. Одной из этих мер явилось создание в Атырауской области государственного природного резервата «Акжайык». Резерват «Акжайык» — особо охраняемая природная территория со статусом природоохранного и научного учреждения, включающая наземные и водные экологические системы, предназначенная для охраны, защиты, восстановления и поддержания биологического разнообразия природных комплексов и связанных с ними природных и историко-культурных объектов.
Дельта реки Урал — это великолепная территория, где нашли себе приют кабаны, ондатры, енотовидные собаки. Здесь гнездятся цапли, лебеди, гуси, утки, пеликаны, бакланы, кулики. Это земли государственного природного резервата «Акжайык», чья территория (140,8 тысячи га) в 2014 г. вошла в международный список резерватов наследия ЮНЕСКО.
На территории резервата отмечается 52 редких вида животных и растений, занесенных в Красную Книгу.
Одной из основных функций резервата «Акжайык» является научная деятельность, которая основывается на изучении биоразнообразия, проведении учёта животных и птиц, осуществлении мониторинговых исследований за видовым составом флоры и фауны, а также исследовании состояния вод реки Урал и рыбных запасов.
Все исследования проводятся с учетом эколого-географических, флористических и фаунистических особенностей. Принимают участие научные сотрудники резервата и в вопросах разработки научных основ развития экологического туризма и просвещения, в результате которого даются рекомендации по рекреационному использованию территории, наряду с решением проблемы сохранения природных комплексов в условиях рекреации.
По научным сведениям, через данную территорию мигрируют до 5 млн. особей уток, до 500 тыс. гусей, до 100 тыс. лебедей, до 35 тыс. фламинго, до 10 млн. особей куликов и до 2 млн. лысух.
Дельта реки Урал является пристанищем редких видов птиц — колоний кудрявого пеликана, численность гнездующихся пар которого составляет более 70 особей. Фауна наземных и водных беспозвоночных насчитывает около 2-х тысяч видов, в их числе 24 вида, занесенных в Красную Книгу РК. Здесь обитают 69 видов и подвидов рыб, в том числе непосредственно в дельте Урала — 47, из которых 5 внесены в Красную Книгу Казахстана. Из шести видов осетровых, обитающих в Каспийском бассейне, четыре заходят на нерест в р. Урал: белуга, севрюга, русский осетр и шип. Тростниковые заросли — излюбленные места обитания сазанов, сомов и других частиковых рыб.
Все полученные данные о животном и растительном мире, состоянии акватории резервата закладываются регулярно в созданную базу данных по биоразнообразию, которая представляет собой информационную систему о многолетних изменениях экологии на территории и акватории резервата «Акжайык» и дает оперативную оценку состояния изменений, происходящих в окружающей природной среде. Учеными ведется ежегодная Летопись Природы. На особо охраняемой природной территории проводятся работы по 7 научным темам. Изучаются редкие и исчезающие виды растительности; биология, численность и места обитания наземных животных — волка, лисицы, зайца-русака, енотовидной собаки, кабана, ондатры, барсука и других. Регулярно ведется мониторинг за фауной птиц, ихтиофауной, а также гидробиологические наблюдения и гидролого-гидрохимические наблюдения за состоянием воды на акватории резервата.
Выполненные в 2009-2015 годах исследования, которые проводил отдел науки и мониторинга резервата «Акжайык», наглядно продемонстрировали, что дельта реки Урал и прилегающие к ней территории в настоящее время населены разнообразными, в том числе редкими и уникальными животными и растениями. В этом ей нет равных на всем протяжении казахстанского Каспийского побережья. Но при этом данная, наиболее ценная, с точки зрения населяющей ее флоры и фауны территория, как никакой другой участок во всем казахстанском секторе Каспийского моря, да и в Казахстане в целом, нуждается в настоящее время в надежной охране и эффективном управлении. На территории резервата ограничена хозяйственная деятельность, благодаря чему исчез фактор беспокойства в период гнездования. Однако в настоящее время над дельтой р. Урал и прилегающими к ней водными и наземными местообитаниями нависла реальная угроза деградации, а отдельным населяющим их видам (прежде всего осетровым рыбам) грозит полное исчезновение. На территории резервата сократилась численность серого гуся, на мониторинговых маршрутах не встречаются журавль-красавка и дрофа-красотка, уже несколько лет исследователям не попадается тюльпан Шренка.
Однако научные сотрудники резервата надеются, что созданная уникальная территория послужит делу сохранения уникального биоразнообразия Прикаспия.
Александр ИВАСЕНКО, начальник отдела
науки и мониторинга, Ирина АМИНОВА, научный
сотрудник-гидробиолог резервата «Акжайык»
