Именно так можно охарактеризовать последние двадцать лет в жизни страны. Не сразу, постепенно налаживалась экономика, возрождалась национальная культура, наметился прогресс в здравоохранении, образовании, других сферах. С обретением Независимости и вступлением в Международный олимпийский комитет появились большие перспективы и у казахстанских спортсменов.
Нелегкими были 90-е годы: не хватало спортивного инвентаря, приходила в упадок спортивная база, требовался ремонт спортзалов и сооружений. И все же спортсмены не падали духом, продолжали тренировки, выступали в соревнованиях республиканского и международного уровней. Мы узнали имена новых чемпионов и рекордсменов в разных видах спорта. В 1996 году гребцы из Атырау Андрей Сафарян, Сергей Сергеев, Ильфат Гатиятуллин приняли участие в летних Олимпийских играх в США. Наши спортсмены все громче стали заявлять о себе. Тогда свое мастерство продемонстрировали Марат Айткалиев, Дмитрий Дигай, Ксения Стамова, Арман Чилманов, Ералы Арешев, Куаныш Касаков и другие.
За годы Независимости в Атырау наблюдается прогресс в спорте. К традиционным видам спорта добавились каратэ, таэквондо, муайтай, кикбоксинг, появились скейтбордисты, роллеры, байкеры. Возродились большой теннис, велоспорт, плавание, художественная гимнастика.
Активно включились в спортивно-массовую работу вузы, колледжи, лицеи, общеобразовательные школы нашей области. Многие студенты и учащиеся регулярно выступают в первенствах, турнирах, международных играх.
Высоких результатов добивались наши парни и девушки на Иссык-Кульских спортивных играх, универсиадах студентов вузов прикаспийских государств. В сентябре 2002 года студенческая универсиада проходила в Атырау. Тогда победу отпраздновала команда Атырауского института нефти и газа.
В конце 90-х в строй действующих вступил ФОК «Атырау», ставший популярным среди жителей областного центра и гостей нефтяной столицы. Это, можно сказать, был прорыв. Ведь до ФОКа у нас, по сути, только мечтали о своем бассейне и современных спортивных залах. В новом комплексе проводились чемпионаты области и республики, международные турниры, розыгрыши кубков по различным видам спорта.
Говоря о массовом спорте, нельзя не упомянуть о большой работе, проводимой в ТОО «АНПЗ», где руководство, профком уделяют внимание здоровому образу жизни нефтепереработчиков. Здесь вошли в традицию спартакиады, турниры, первенства, сотни заводчан занимаются различными видами спорта, выступают за сборные города и области.
Свою лепту в пропаганду спорта вносят городской и районные отделы спорта, региональный центр развития физкультуры и спорта. В Атырау и районах проводятся соревнования по боксу, волейболу, борьбе, дзюдо, футболу, а также массовые старты.
В конце 90-х и в начале 2000-х годов в Атырау были созданы две профессиональные команды — волейбольная и футбольная. Позже к ним прибавились еще две — баскетбольная и хоккейная. Все наши спортсмены выступают в национальных чемпионатах, добиваясь неплохих результатов. Так, баскетбольная команда «Барсы Атырау» стала чемпионом Казахстана в сезоне 2011-2012 годов, а хоккейная команда «Бейбарыс» поднялась на высшую ступень пьедестала почета по итогам чемпионата прошлого сезона. Дальнейшее развитие получили и национальные виды спорта.
Сейчас в Атырау и районах области многие спортивные соревнования посвящаются 20-летию Независимости. Проводятся турниры, спартакиады, массовые легкоатлетические забеги в честь знаменательной даты. Спортсмены Прикаспия подготовили свои подарки. Отлично выступают в чемпионатах Бибигуль Баймуратова, Дидар Болатов, Жамбулат Куанышев, Эльвира Кадырбаева, Жанибек Аманов, Ринат Ибрагимов и другие.
Свой весомый вклад внесла наша таэквондистка, мастер спорта международного класса Гульнафис Айтмухамбетова, завоевавшая лицензию на летние Олимпийские игры 2012 года. Нет сомнения в том, что атырауские спортсмены будут и впредь показывать отличные результаты, не раз еще завоюют золотые медали.
