Ученые до сих пор не знают точно, откуда в закрытом водоеме Каспийского моря появилось такое удивительное морское млекопитающее, как каспийский тюлень. Существуют две основные гипотезы, объясняющие происхождение этого вида. Согласно одной из них, поддерживаемой зоогеографами, тюлени заселили Каспий в четвертичный период, попав в него под давлением ледника, оттеснившего на юг часть популяции предков близкородственного вида, кольчатой нерпы, которая, проникнув в новый водоем, в конечном счете и преобразовалась в современного каспийского тюленя. По другой гипотезе, основывающей более древнее происхождение вида и базирующейся на палеонтологических данных, каспийский тюлень считается потомком тюленей, обитавших в последовательно сменявшихся бассейнах, предшественниках современного Каспия. Как бы то ни было, ученые сходятся в выводе об уникальности этого вида, а люди на протяжении многих лет имеют возможность любоваться в море этими прекрасными животными.
Однако хозяйственная деятельность человека в бассейне Каспийского моря не проходит бесследно. И начиная с 1997 года, экологи фиксируют уменьшение популяции тюленя. И хотя однозначного вывода о причинах такой ситуации до сих пор не сделано, некоторые экологические организации и журналисты поспешили связать ее с производственной деятельностью, которую ведет в регионе Северо-Каспийский консорциум, несмотря на то, что добыча нефти на Кашаганском месторождении еще и не начиналась. Более того, сам консорциум, придерживающийся в своей работе высоких стандартов экологической безопасности, еще в 2006 году впервые в мире инициировал международную программу «Международные исследования каспийского тюленя» (МИКТ) с привлечением независимых иностранных и казахстанских экспертов по тюленям. Исследования в рамках программы включают в себя три основных направления: зимние аэросъемки популяции тюленей в Северном Каспии с целью оценки численности тюленей в сезон щенки; исследования воздействия движения судов ледокольного класса на популяцию тюленей с помощью наблюдателей, находящихся на борту судна; и спутниковые телеметрические наблюдения за перемещением тюленей и использованием среды обитания.
Аэросъемка — важный метод исследования, ее результаты крайне важны для выявления районов обитания и перемещения тюленей. Консорциум проводит аэросъемку в течение нескольких лет на всей территории казахстанского сектора Каспийского моря. На основе статистических методов подсчета численности устанавливаются тенденции изменения популяции. Собранная информация о местах концентрации тюленей передается группе специалистов, которые отвечают за планирование маршрутов судов. И таким образом, маршруты планируются в обход таких мест.
Телеметрические исследования (спутниковые снимки) использовались для определения мест щенки тюленей; однако результаты исследований показали, что щенки каспийского тюленя слишком малы, чтобы быть замеченными со спутника. Другое спутниковое наблюдение дало более качественные результаты: с 2008 года МИКТ проводит мечение тюленей. Для этого отлавливают нескольких тюленей и крепят спутниковые метки, которые позволяют отслеживать перемещение тюленей в режиме реального времени и изучать использование среды обитания. Данные спутниковых наблюдений, так же, как и данные аэросъемок, помогают предотвратить влияние ледокольных судов на тюленей, в дополнение к выработке наиболее безопасных маршрутов движения судов.
С 2005 года консорциумом проводится подготовка специалистов, осуществляющих наблюдения за тюленями на борту, которые сообщают экипажу судна о близком присутствии тюленей и необходимости изменения маршрута, чтобы избежать столкновения. В состав группы наблюдателей за тюленями входят ученые МИКТ, обученные специалисты консорциума, а также представители государственных органов в области охраны окружающей среды.
В 2011 году на базе материально-технического снабжения консорциума в Баутино была введена в действие практика ежедневного наблюдения за береговой зоной вблизи базы с целью предотвращения случаев гибели тюленей, с направлением периодических отчетов в Мангистауский филиал Жайык-Каспийского департамента экологии. Кроме того, в сезон навигации судов ледокольного класса, компания исключает маршруты, проходящие через плотно населенные районы рождения детенышей тюленя, а также проводит планирование движения судов в режиме реального времени, разрабатывая их с учетом отклонения от мест обитания крупных колоний.
Таким образом, голословные высказывания о том, что гибель тюленей на Каспии, отмеченная в последние годы, связана с разведочными работами, которые ведет на шельфе Северо-Каспийский консорциум, не имеют под собой никаких объективных оснований. Эксперты сходятся в мнении о том, что единой причины гибели животных нет, в данном случае можно говорить о сочетании природных рисков и антропогенных или техногенных (то есть вызванных деятельностью человека) факторов. Среди них: болезни тюленей, проблемы с воспроизводством, изменение пищевой цепочки, изменение процесса льдообразования на Каспии. Специалисты выявили также и другие причины массовой гибели животных: эпидемия чумы плотоядных; оскудение кормовой базы животных вследствие внедрения в экосистему Каспийского моря новых видов; нарушение естественного цикла воспроизводства вследствие теплых зим и отсутствия льда в местах размножения тюленей; а также охота, рыбный промысел и браконьерство.
Оказалось, что до 10 тысяч тюленей ежегодно погибают в результате попадания в рыболовные сети и действий браконьеров. «В 2008-2009 годах международная группа по изучению каспийского тюленя провела специальное исследование, объехав все 5 прикаспийских государств, — рассказывает заместитель генерального директора ТОО «Казахстанский центр экологии и биоресурсов» Серик Тимирханов. — Получается, что сети выставляются на глубине30 метров, и тюлени во время миграции попадают в зону воздействия рыболовных сетей. При этом 93 процента тюленей погибли в браконьерских сетях. Получается, что на сегодняшний день 10 тысяч — это основная составляющая смертности этих тюленей. И это минимальная оценка».
В своей работе по изучению тюленей и условий их воспроизводства консорциум активно сотрудничает с неправительственными организациями. В частности, НПО «ЭкоМангистау» совместно с консорциумом реализует проект, целью которого является повышение уровня знаний студентов Актау о причинах, влияющих на снижение численности популяции и современном состоянии популяции каспийского тюленя. В проекте предусмотрены такие направления, как: организация и проведение форума студентов в рамках первой летней экологической школы, а также конкурс студенческих эссе на тему: «Современные экологические проблемы Каспийского моря и пути решения». Таким образом, объединяя усилия государства, экологов и добывающих компаний, продолжается работа с тем, чтобы тюлень, это чудо природы, продолжало чувствовать себя в Каспийском море как дома.
Арман КУСАИНОВ
